我が家は普段、家庭菜園をしていますが、冬はほとんどやりません。
放置してあるネギや大根を収穫してくるぐらいです。
それでも我が家には、夏に収穫したオクラが冷凍庫で眠っていますし、秋に収穫したサツマイモがまだ段ボール2箱分もあります。
昨日、そのサツマイモを蒸して食べていたときのことです。
ふと、妻との会話で1年前の記憶が蘇りました。
「去年の冬も、こうやってサツマイモ食べてたよね。」
「そうそう。『これでお米減らして食費浮かせよう！』って話してた気がする（笑）。」
言われてハッとしました。
同じサツマイモを食べているのに、1年前のサツマイモは、夕飯を減らすためにお腹を膨らませる手段としてのサツマイモでした。
今振り返ると、なんだか少し「節約の義務感」のようなところがあったような気がします。
でも今はそんなことはありません。
「節約のため！」という気持ちが全くなく、純粋に「食べたいときに食べたいだけ」楽しんでいる自分がいます。
「収入が増えたのかな？」と思い、家計簿を見返してみましたが、妻の育休手当があった昨年の方が世帯収入は多かったのです。
それでも不思議なことに、収入の少ない今年の方が、なぜか生活が豊かで、家計も心も楽になっている気がします。
「なぜ、収入が減ったのに【経済的な幸福】は増えたのか？」
その理由を深掘りしてみると、私たちがこの1年で積み重ねてきた「3つの変化」が見えてきました。
1. 「見えない穴」を塞いだら、ボーナスが戻ってきた
一番大きな変化は、間違いなく固定費の見直しです。
特に、これまで私は将来への不安から「貯蓄型生命保険」にお金を注ぎ込みすぎていました。
お恥ずかしい話ですが、その額なんと年間50万円以上。
一生懸命働いて得たボーナスが、右から左へすべて保険料として消えていく…。
そんな生活をしていました。
「これでは今の生活が楽しめない。」と一念発起し、YouTubeで勉強をして、以下の固定費を徹底的に見直しました。
・生命保険（掛け捨てに変更）
・医療保険（解約）
・自動車保険（条件の変更）
・火災保険（条件の変更、他社への乗換）
・通信キャリア（格安SIMへ）
この結果、何が起きたか。
今年はボーナスが手元に残り、念願だった「新しい洗濯機」を買う資金として貯蓄できたのです。
「保険に消える50万円」と「生活を便利にする家電に使えるお金」。
同じ金額でも、日々の幸福度に与える影響は雲泥の差でした。
固定費を削った分、日々の生活費にも少しゆとりが生まれ、心の余裕に繋がっています。
2. 「配当金」は家族の笑顔に換える
2つ目は、投資の効果が出始めたことです。
現在、夫婦合わせて年間20万円ほどの配当金が入るようになりました。
私たち夫婦のルールは「配当金は我慢せずに使う」こと。
インデックス投資（我が家はオルカンです。）で資産形成をしつつ、配当金が入れば外食や体験に使っています。
「これは不労所得だから」と思うと、罪悪感なくお金を使えるのが良いところ。
配当金を使っても元本の評価益が伸びるし、配当金は使いきれなくて余るしで、資産全体は少しずつ増えています。
まさに名著『JUST KEEP BUYING』の精神で、淡々と積み上げてきた結果が、今の「余裕」を作ってくれています。
3. 「足るを知る」夫婦の価値観の統一
最後はマインドの変化です。
上の子が生まれて4年。
私たち夫婦のお金の使い方は、かなり洗練されてきました。
・必要なものには惜しまず出す。
・見栄や惰性の支出は徹底的に削る。
・欲しいものは、配当が入るまで待ってみる。
こうして「家族の幸せ」を基準に優先順位をつけられるようになったことで、無駄な出費が減りました。
何より、夫婦でこの価値観を共有できていることが、精神的な【人間関係の幸福】にも繋がっていると感じます。
小さな積み重ねが「幸福」を作る
今の我が家は、家族4人、定期収入は私の給与20数万円のみです。
決して「裕福」と言える収入ではないかもしれません。
それでも、「1年前のサツマイモ」よりも「今年のサツマイモ」の方が美味しく感じます。
それは、私たちが劇的な成功をしたからではなく、「今日より明日を良くしよう。」という小さな行動を積み重ねてきた結果なのだと思います。
「私たちは毎日頑張っている！」と胸を張れるほどストイックではありません。
でも、固定費を見直したり、投資を続けたり、夫婦で話し合ったり、そんなふうふ「ゆるく」幸福を追求してきました。
このゆるく小さな行動の積み重ねが、今の穏やかな【経済的な幸福】につながっていると思います。
これからも、無理せず、ゆるゆると、家族と笑って過ごせる幸せな人生を目指して行動していきたいと思います。
今日の小さな一歩
「固定費」という名の贅肉を、1つだけ探してみる。
今日の記事を読んで「うちはどうかな？」と思った方は、通帳やクレカの明細を一度だけ眺めてみてください。
「なんとなく払っているサブスク」「高すぎるスマホ代」「内容を忘れた保険」はありませんか？
解約やプラン変更は少し面倒ですが、その手続きは毎月の生活を確実に楽にしてくれる小さな一歩かもしれませんよ。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
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