毎日、仕事や家事に追われて、「早くして！」が口癖になっていませんか？
かつての私もそうでした。
でも、ふと足を止めて子供のペースに合わせてみたとき、想像以上の成長と幸福感がそこには落ちていました。
今日は、1歳の息子と過ごした40分間の散歩から見つけた、【人間関係の幸福】についてお話しします。
息子と二人、静かな夕暮れのスタート
昨日は、少し特別な夕方でした。
妻と娘は、義母と一緒にクリスマスプレゼントを買いにお出かけ。
「いってらっしゃーい！」と三人を送り出し、家には私と1歳の息子が残りました。
「さて、男同士でお散歩でも行こうか。」
息子と出発の準備を始めます。
靴下を履いて、コートを着て……と言いたいところですが、なんと息子、この寒い時期になっても家の中では肌着一枚で過ごすのが常。
「なんてマイペースな子なんだろう。」と我が子ながら可笑しくなりますが、外に出る時はしっかり服を着て、ズボンも履いて、いざ出発です。
「パパ、こっちだよ」指差した先に見えたもの
家を出ると、私が何も言わないうちに息子は歩き出しました。
「ブーブ（車）が来るから、おててつないで歩こうよ」と手を差し出しても、「ううん！」と首を横に振るのです。
唇を尖らせて自己主張する姿もまた可愛らしく、「まあ、まだ道路に飛び出すほどのスピードはないか。」と、私は彼の後ろをついていくことにしました。
トコトコと歩く息子。
どこへ向かうのかと思いきや、「ねーね（お姉ちゃん）！」と言いながら指をさして進んでいきます。
彼が目指していたのは、娘が通っている保育園でした。
私と一緒に何度も送り迎えをするうちに、道を覚えてしまっていたようです。
「あなたはもう、そんなことができるようになったんだね。」
小さな体で、姉と比べればできないことばかりだと思っていた弟。
でも、彼の頭の中にはしっかりと地図が出来上がっていました。
親が教えたわけでもないのに、子供は自分で世界を広げている。
その事実に、ハッとさせられました。
姉弟の仲が良いのも嬉しくて、私はニコニコしながら後ろをついていきました。
好奇心の寄り道と、驚きの体力
もちろん、1歳児の散歩は一直線には進みません。
車が通れば「ブーブー！」と反応し、信号があれば「ピカピカ！」と吸い寄せられる。
そのたびに「ねーね探し」の目的は忘れ去られます（笑）。
結局、保育園の横を通り過ぎ、園児たちが遊ぶ姿を満足げに眺めたところで、彼の中で何かが完結したようでした。
「さあ、もう少し歩くか！」と言わんばかりに再び歩き出したのも束の間、道に座り込みました。
気づけば家から500メートルも離れた場所。
息子がこんなに歩いたのは初めてです。
さすがに疲れたのだろうなと思い、「おうちに帰ってお風呂に入ろう？」と声をかけると、目的ができたようで再び立ち上がりました。
帰り道、何度か座り込むことはありましたが、その丸くて愛くるしい背中を後ろから眺めていると、息子の頑張りが伝わってくるようで、私は思わず抱きしめたくなっていました。
しかし息子は、「抱っこする？」という私の問いかけにはその都度立ち上がって答え、なんと最後まで自分の足で歩ききったのです。
「こんなに歩けるようになってたんだ。」といつも抱っこして移動していたことを少しだけ反省しました。
息子は息子のペースで、できることが増えていました。
親が何でもかんでもやってあげなくて良いのですね。
座り込みながらも歩き切った息子を見て、「自分でやりたいんだね。」と息子のことを理解できた気がします。
幸福は「待つ時間」の中に隠れている
往復で約1km、時間にして40分ほどのお散歩。
出発したときには明るかった空も、帰ってくる頃にはすっかり暗くなっていました。
この40分間、私はただ息子の後ろを歩き、彼が立ち止まれば待ち、歩き出せばついていくだけでした。
生産性は何もない時間かもしれません。
でも、この「子供のペースに完全に委ねる時間」こそが、今の私にとっての【人間関係の幸福】でした。
ここ最近の娘に感じるような「親の手を離れていく寂しさ」はまだ感じませんが、きっと息子もあっという間に大きくなってしまうのでしょう。
「早く効率的に目的地に着くこと」よりも、「道中の発見を共有すること」のほうが私にとっては大きな幸せなようです。
子供の笑顔を正面から見るのも幸せだけど、子供の成長を後ろから見守るのもいい。
そうやってじっくりと大切な人のペースに合わせるだけの「心の余白」は、いつでも持っておきたい。
そう思えた、冬の夕暮れの冒険でした。
今日の小さな一歩
子供やパートナーと歩くとき、相手の後ろを3歩下がって歩いてみる。
先導するのをやめて、相手が何に目を向け、どこへ向かおうとしているのか、背中から観察してみてください。
普段は見過ごしていた「その人の今の興味」や「成長」が見えてくるはずです。
このブログでは、このように日常に潜む「ゆるい幸福」を、5つの側面（身体的、キャリア、経済的、人間関係、社会的）から探求しています。
今回の記事が「ちょっと真似してみたいかも」と思っていただけたら、ぜひブログの読者登録やX（旧Twitter）のフォローをよろしくお願いします。
あなたの日常にも、素敵な幸福のヒントが見つかりますように。
