「早く大きくなって、少し楽をさせてくれないかな。」
「この遊び、一体あと何回やれば満足するんだろう……。」
お子さんとの毎日の暮らしの中で、ふとそんな風に感じてしまう瞬間はありませんか？
私もつい昨日までそう思っていました。
まだ歩くのが苦手な息子の「抱っこ！」や、何度でも繰り返される娘の「遊んで！」コールに、つい溜息が出てしまうことも多いです。
でも昨日、息子との何気ない遊びの中で、ハッとする事実に気づかされました。
それは、今やっているこの遊びは、驚くほど「賞味期限」が短いということです。
新開発「お腹トランポリン」
昨日、私がリビングで仰向けに寝転がっていると、最近ようやく歩き始めた1歳の息子がよじ登ってきました。
そして、なぜか私のお腹の上にちょこんと座ったまま、
「こっこってー！」（抱っこしてー！）
と主張してきます。
（いや、もうお腹の上に乗ってるし、これ以上どう抱っこを……？） と思いながら、「いいよ〜。じゃあ、こうね！」と、仰向けのまま息子の両脇を支えて持ち上げ、お腹の上に立たせてみました。
グラグラする不安定なお腹の上、息子は私の手をぎゅっと握りしめ、懸命にバランスを取ろうとしています。
揺れるのが少し怖いのか、口を「お〜」と尖らせる姿が可愛くて、私もつい「お〜」と真似をしてしまいました。
しばらくすると、息子はさらに新たな遊びを開発。
お腹の弾力を楽しむように、縦揺れを始めたのです。
いわば「お腹トランポリン」。
息子が揺れるたび、私のお腹は潰され「あー！」「おー！」と情けない声が漏れます。
どうやら息子はその私の反応も楽しいらしく、ケラケラ笑いながら何度も縦揺れを繰り返していました。
さらに、疲れると、わざと「どしん！」とお尻から倒れ込みます。
その衝撃は縦揺れの比ではなく、思わず「ぐえっ！」と声が出てしまうのですが、もちろん息子はそれも大喜び。
息子は、私の反応を見ながら、座ったり、立ったり、縦揺れしたり。
息子が飽きるまで、私はひたすら人間トランポリンになっていました。
この「お腹トランポリン」、特別な道具もいらず、親は寝ているだけなので（衝撃はすごいですが）、実はけっこうオススメの遊びです。 1歳くらいだと体幹もしっかりしてくるので、親のお腹の不安定さが楽しいようです。手を握って支えを作ってあげれば、安心して遊べますよ。
気づいてしまった「賞味期限」
息子の重さを感じながら、ふと、あることを思い出しました。
「そういえばこれ、同じようなことを娘ともやったな。」
隣でテレビを見ていた4歳の娘も、息子と同じくらいの月齢のとき、この「お腹トランポリン」が大好きでした。
私のお腹の上でグラグラするのを楽しんでいたのです。
「……でも、もうできないよな。」
娘はもう4歳。
お腹に立たせるには重たすぎます。
それに、もし今お腹の上に立たせたとしたら、腰をかがめないと手も繋げないくらい、身長も伸びています。
その事実に気づいた瞬間、嬉しいような寂しいようなむずむずした感覚が全身を巡りました。
「ああ、この遊びは期間限定だったんだ。それも、想像していたよりずっと短い期間の。」
そう思うと、さっきまで「ちょっと重いな。」と感じていた息子の体重が、急にとても愛おしいものに変わりました。
「キツイから」と断っていた遊び
子供との遊びは、あっという間にできなくなってしまいます。
そういえば、最近もできなくなりそうな遊びがありました。
私が仰向けになって膝を立て、子供が私の脛（すね）を抱きかかえるように足の甲に乗る、あの遊びです。
私が足の力で子供を持ち上げ、膝を曲げ伸ばしすると、子供が手を広げて「飛行機！」と空を飛ぶ真似をします。
これ、実はかなりハードな腹筋運動です。
最近は娘が大きくなり、膝を伸ばしきったところで腹筋が耐えきれず、そのまま足を下ろしてしまうことが増えました。
あまりにもキツイので、娘が「飛行機やって！」と脛に抱きついてきても、「ごめん、今はちょっと疲れてるから。」と断ることが増えていました。
でも、昨日の「お腹トランポリン」の一件で決めました。
これからは、腹筋の限界がくるまで遊んであげようと。
だって、この遊びもいつか必ずできなくなるのですから。
そして、その「いつか」は、想像よりもずっと早くやってくるのですから。
「今」の重さを楽しむ幸福
親というのは本当に勝手なものです。
「早く一人で寝てほしい。」
「早くオムツが外れてほしい。」
と「早く大きくなれ〜！」と願う一方で、
「まだもう少し、この小さいままでいいよ。」
と望んでしまうことがあります。
しかし、子供の成長は待ってくれません。
息子の重さを心地よく感じながら、将来できなくなってしまったことに後悔しないよう、「今」を大切に味わいながら過ごしたいと、強く思いました。
この「重さ」や「キツさ」は、「今この瞬間」にしか感じられない、かけがえのない【人間関係の幸福】の証なのだと思います。
あなたにも、お子さんとの「今しかできない遊び」はありませんか？
それは、お子さんを思いっきり「高い高い」することかもしれませんし、お風呂で一緒に数を数えることかもしれません。
あるいは、寝る前に絵本を読んであげることかもしれません。
もし今日、育児に少し疲れたなと感じたら、その「今だけ」を意識して、一つだけ全力で遊んでみてはいかがでしょうか。
皆さんが、お子さんとの「今」を愛おしく感じた瞬間や、我が家だけの「期間限定の遊び」があれば、ぜひコメントで教えてください。
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